Nikon propose un nouveau reflex D800, dans le prolongement du D700. Le D800 est doté d’un capteur CMOS plein format FX de 36,3 Mpixels, avec une définition de 7 300 x 4 912 pixels ! La vidéo arrive enfin en Full HD ! Le D800 est basé sur une nouvelle génération de capteur. Le même que le nouveau reflex haut gamme Nikon D4. Les photosites, unités de base composant le capteur du D800 ont une taille de 4,7 micromètres (µm) et leur densité est de 4 MP/cm2 (8,4 µm pour le D700 avec une densité de 1,182 pixel par cm2). La sensibilité s’étend de 100 à 6 400 ISO, extensible à 50 et 25 600 ISO. C’est une première pour un boîtier embarquant une telle résolution. Le capteur d’image du D800 est couplé au nouveau microprocesseur EXPEED 3 qui équipe également le D4 (Le D700, comme le D3 sont équipés des premières générations EXPEED). Il est basé sur une architecture deux cœurs. L’EXPEED 3 assure une conversion analogique/numérique sur 12 ou 14 bits et un traitement d’image sur 16 bits, offrant des couleurs riches. et des dégradés détaillés.
La haute résolution donne des images d’une qualité assez proche de celle des moyens formats. Le capteur de reconnaissance de scène de 91 000 pixels (1 005 pixels pour le D700) est le même que le nouveau Nikon D4. Il envoie les données au processeur EXPEED 3 qui compare les caractéristiques en termes de couleur et luminosité avec une base de données de près de 30 000 cas. Ce dernier améliore les résultats en termes d’exposition en mesure matricielle, exposition et dosage flash/ambiance au flash en i-TTL, D-Lighting actif, balance des blancs auto, détectiondes visages et performances de l’autofocus lors du suivi du sujet en mode suivi 3D.